NASA’dan yapılan açıklamada, kraterin panoramik fotoğrafının robotun iki gün içinde gönderdiği 30’dan fazla değişik görüntünün birleştirilmesiyle elde edildiği belirtilerek, Opportunity’nin kraterin içindeki bir kaya parçası üzerinde değişik katmanlarda robot koluyla yürüttüğü incelemeler ile buradan numune alma çalışmalarının devam ettiği kaydedildi.

Opportunity’nin bu incelemelerinin, bilim insanlarına kraterin oluşumu ve farklı görüntüsü hakkında doyurucu bilgi sağlaması bekleniyor. 

Bilim insanları, yaklaşık 800 metre genişliğindeki bu kraterde ayrıca, Kızıl Gezegen’de başka yerlerde de görülen ve suyun varlığının kanıtı olduğu düşünülen yumrucuklardan bulmayı umut ediyorlar.

İkizi ile birlikte Mars’a 3 aylığına gönderilmesine karşın 43 ayı aşkın zamandır görevini sürdüren Opportunity’nin kraterin dibine kadar inemeyeceğini belirten NASA mühendisleri, kraterin köşesinden yaklaşık 100 metre uzakta kaygan kumdan oluşan bir tepenin bulunduğunu, bu noktadan öteye gitmenin tehlikeli olabileceğini kaydediyorlar.

NASA yetkilileri kısa süre önce, uzun süredir devam eden toz ve kum fırtınasının şiddetini yitirmesi ve havanın açmasının ardından çıkan hafif rüzgarın ikiz robotların güneş panellerindeki tozları temizlediğini, bataryalarının tam güçle dolmasını sağladığını belirtmişlerdi. 

Yeri dolayısıyla toz fırtınalarından ikizi Opportunity kadar etkilenmeyen Spirit adlı diğer robot ise adına “Home Plate” (Yurt Düzlüğü) denilen ve lav ile su karışımı bir toprağın kanıtlarının yer aldığı kaya katmanından oluşan bölgede uzun süredir bulunuyor. 

KAGUYA’DAN DA FOTOĞRAF GELDİ
Öte yandan, Japonya’nın Ay’a gönderdiği “Kaguya” isimli uzay aracı 110 bin km uzaktan, Dünya’nın yüksek çözünürlüklü mükemmel görüntülerini gönderdi.

Görüntüleri çeken yüksek çözünürlüklü kamerayı geliştiren Japon devlet televizyon kanalı NHK, Dünya’nın ilk kez 110 bin km uzaklıktan yüksek çözünürlüklü filme alındığını belirterek, uzay koşullarına ve Kaguya aracının hedefine uygun bu kamerayı geliştiren mühendisleri kutladığını bildirdi. 

Japon Uzay Ajansı (Jaxa) da Kaguya’nın yolculuğunun öngörüldüğü gibi devam ettiğini açıkladı.

Japonya, Ay’ın kökenini ve evrimini daha iyi anlayabilmek amacıyla 14 Eylül’de uzaya Kaguya isimli aracı göndermişti.

Japon uzay kurumu yetkilileri, “Kaguya”nın fırlatılışının, Ay’ın keşfi bakımından yepyeni bir çağın başlangıcı olacağını düşünüyor.

355 milyon dolarlık programın, 1969’daki Amerikan Apollo programından bu yana en büyük proje olduğu belirtiliyor. 

Ay’a ayak basmanın ya da belli noktalara uzay aracı indirmenin, bu gök cisminin tam anlamıyla anlaşılmasına yetmediğini söyleyen Japon uzmanları, uzaktan mercek altına alarak Ay’ın tamamı hakkında çok daha ayrıntılı bilgi edinebileceklerini düşünüyor.

Bir yetkili, “kutuplarda donmuş halde su bulunduğu iddiasını bu yolla doğrulayabileceklerini ya da çürütebileceklerini” belirtti.

Japonlar, insanoğlunun Ay’dan ne şekilde yararlanabileceğinin de bu araştırma sonunda belli olacağına inanıyor.

“Kaguya”, bir sonda ile iki gözlem uydusundan oluşuyor. Ay, bir yıl süreyle gözlem altında tutulacak ve uydunun haritası çıkarılacak, yüzeyindeki minerallerin dağılımı incelenecek, yeraltı katmanlarının yapısıyla yüzeyin nitelikleri tespit edilecek. Bu süre zarfında Ay’ın manyetik yapısı da incelenecek. “Kaguya”, görevini tamamladıktan sonra Ay’a çarparak “intihar edecek.”